今年三月至今，東亞的海陸相當不平靜，東北亞國家幾乎都參與過大大小小的軍事演習。三月初美國與韓國共同進行了代號為「關鍵決斷」和「鷂鷹」軍事演習，根據官方的說法，演習目的在於提高兩國抵抗外部侵略的軍事協調能力，其首要的假想敵就是北韓。在演習結束一個月內，「天安艦事件」爆發，讓當時東北亞情勢立即陷入危機當中。
到了六月底，美國與東亞國家，在朝鮮半島東部的海域舉行大規模的聯合軍事演習，這是美國海軍自一九七一以來，每兩年「環太平洋軍事演習」（Rim of the Pacific Exercise, RIMPAC）的一環，參與國家包括日本、韓國、新加坡、馬來西亞、菲律賓、泰國等，這些都是中國的周邊國家。RIMPAC假想的情境為中國在台灣宣佈獨立後隨即入侵，以及北韓對日本、韓國與美軍的威脅。RIMPAC幾乎明白地表示中國為其假想敵。在七月間，中國不甘示弱，也在太平洋海域的東海、黃海、南海舉辦多次的軍事演習。
舉辦軍事演習的成本相當高，會消耗掉昂貴的武器，若是演習成效低落，還會被其他國家看破手腳，舉辦軍事演習不見得討好，那麼國家為何要舉辦軍事演習？其目的為何？是為了宣揚國威？赫阻假想敵？還是要防止戰爭的發生？雖然國際關係學界少有針對「軍事演習」議題進行深入探討，但從幾個理論作為出發點，或許可以找到軍事演習舉辦的原因。
第一種說法可借用Stephen Van Evera著作「戰爭之因」（Causes of War）中的論述。他認為若戰爭對首先發動的一方較為有利的話，戰爭發生的機率會增加，也就是說當強國明確知道自身軍事實力較強，能夠輕易地擊敗弱國，則會更願意用軍事行動換得優渥的戰爭回報。從另一個角度來看，若強國的軍事力量能充分地展現，讓世界各國知道其強大的武力，那麼其他國家會因為知道強國的強，而降低攻擊強國的意圖，以免反遭殲滅。在這中間，軍事演習成為傳遞一國軍事力量的重要管道。順著這個邏輯，若想避戰，強國應該多舉辦軍事演習，彰顯力量；弱國應該避免舉辦演習，以免自身的虛弱被弒血的強國看破。
第二個因素是關於赫阻理論，說的是一國威脅他國說：若你膽敢攻擊我國，則我們將施加報復。赫阻能否成功的重點在於，表達出的威脅是否具有說服力。核武國家的赫阻力最大，因為若沒有一次殲滅核武國，則該國用核武報復的力量將讓攻擊國遭受龐大損失。軍事演習在赫阻政策上能夠發揮作用，即便沒有核子武器，透過軍演展現出先進的毀滅武器，或許能夠打消他國的軍事企圖。對於飽受威脅的國家來說，讓其他國家知道，若輕取妄動將遭受嚴厲軍事報復的訊息相當重要，唯此才能讓赫阻發揮出作用。
最後的因素與「國內聽眾成本論」（Domestic Audience Cost）有關。此論述認為當一國領袖對他國做出威脅的態勢時，若之後退縮的話，會讓國內民眾質疑他的領導能力，進而威脅到領袖統治的權威，這項成本可能會威脅到政權的延續。因此，對於一個崛起中的、民族主義旺盛的國家來說，民眾較期待領袖在國際上施展權力，壓倒潛在威脅國家的聲勢。當國際戰爭上不構成一個政策選項時，軍事演習能夠扮演施展權力的象徵，領袖也能藉演習安撫國內民眾的情緒，提高領導國家的威信。
透過上述的幾個解釋，或許能夠窺知東亞地區在這半年來軍事演習如此頻繁的因素。