在21世紀的第一個10年當中，美國集中資源涉入反恐與伊拉克戰爭，對於世界其他地區關注的降低，因此出現美國忽視亞洲的說法，也因此美國在21世紀的第二個10年開始積極涉入亞洲事務的態勢，被視為「美國重返亞洲」。若將第一個10年的反恐與伊拉克政策視為美國龐大的支出，則後一個10年開始的重返亞洲，或許可以視為是白宮試圖增加收入，以支先前的開支與債務。
增加美國收入的方式之一為縮減龐大的貿易逆差，改善美國經常帳（Current Account）的數字，若要達到這個目標，則從美國的角度來看，調整與亞洲國家的經貿與金融關係為必要的對外經濟政策目標。根據美國的統計資料顯示，美國與大約60個國家存在貿易逆差，在這60國的總貿易逆差當中，第1與第3名的中國與日本，就大約佔了33％左右。就美國而言，若能夠改善與中國與其他亞洲主要貿易伙伴龐大貿易逆差的問題，將能夠抒解美國持續惡化的財政結構。當中，逼迫人民幣升值被視為重要的解套工具，但兩國在此議題中仍存有明顯的歧異。
用區域機制解決困境
美國總統歐巴馬11月參加許多以亞洲或亞太區域概念為主的高峰會，包括亞太經合會（APEC）的領袖會議與第六屆的「東亞高峰會」（East Asia Summit）。除了途經澳洲的行程中，談到深化美澳兩國軍事同盟關係外，行程的焦點在於提升美國與亞太地區的經貿關係，歐巴馬更在APEC架構中，提出「跨太平洋夥伴協議」（Trans-Pacific Partnership，TPP），希望能促進區域內自由貿易的整合速度與規模。
部分專家將TPP視為美國企圖弱化中國的機制，但若美國想要打開中國市場，將中國綁入這個經貿機制，進而帶動人民幣升值，才是最符合美國利益的作法。根據歐巴馬的說法，近期美國積極涉入亞洲事務並不是為了圍堵中國，實際上，華府相當歡迎和平崛起的中國，並希望中國能在當今國際規範之下崛起。換句話說，涉入亞洲事務的重點之一，在於用區域或國際規範框架，來面對美國在亞洲事務中的困境。美國對TPP的盼望在於，希望此架構能夠用制度約束各國的貿易與匯率政策，改善與亞洲龐大的貿易逆差。
美國的木馬屠城記？
若美國用機制綁住北京的策略奏效，進而能有效影響人民幣匯率，對於中國而言，其出口導向的經濟成長恐將受到嚴重衝擊。根據「彼得森國際經濟研究所」（Peterson Institute for International Economics）在2010年8月的研究報告指出，若中國實質匯率升值1%，則以中國2010年的經濟規模為基準來看，其國內生產毛額（GDP）將減少0.3%至0.45%，這個數字介於170至250億美金之間，若是人民幣依照歐美預期升值20%，則中國將損失慘重。反觀，對於美國來說，人民幣升值1%，將能夠改善美國經常帳赤字約22至63億美金之間，若人民幣升值15%至20%，則能夠完全支付1990年代初美軍第一次波灣戰爭的軍事費用，人民幣升值足夠美國懲罰一個流氓國家。
人民幣升值就能解決美國的貿易逆差問題嗎？根據美國與日本的經貿歷史來看，在1985廣場協定（Plaza Accord）簽訂之後，日圓相對於美元雖然大幅升值，然而這不僅沒有解決美日間龐大的貿易逆差，反而陷日本於長期的經濟停滯。中國常以這段歷史攻擊美國對於人民幣的用心。對北京來說，美國涉入亞洲的經濟議題的意圖，在於利用亞洲資源拯救美國搖搖欲墜的國力，而並非如華府所言，在於維護亞洲區域的整體利益。
美中金融相互毀滅？
在華府與北京的雙邊經貿糾紛當中，外界擔心若處理失當，恐怕將導致雙方互相報復，尤其是握有龐大美債的中國，能夠透過大量拋售美國債權的金融武器去制約華府的行為。然而，美中之間若進一步爆發金融戰爭，則雙方均可能受害。
目前中國仍採用盯住美元的固定匯率制，美國則為浮動的貨幣機制。若中國攻擊美國金融市場而導致美元劇貶，則北京必需大量採用擴張性金融政策，以穩定人民幣與美金的匯率，而此舉恐導致通貨膨脹，降低人民幣購買力，引爆民怨而造成國內政治動盪。再者，若中國想透過大量拋售美國債券達到報復效果，則必需在沒有其他國家願意認購的情形之下才可能成功，但是以美元現今的重要地位，這種情況不太可能發生。
因此，若中國想要藉其崛起的金融權力來對付美國，則必需與其他掌握美國債務的國家，以金融結盟的方式，共同制約美國之外，還需確保美國不會報復，並且改革其固定制的匯率制度。若貿然與美國發生衝突，不但失敗的可能性高，即便成功，也可能造成兩敗俱傷的相互毀滅格局。
結論
在美國與中國的經濟較量之中，美國依舊巨大，但是巨大的形象中漸漸流露出內部的空虛，而亟需亞洲（尤其是中國）崛起中的利益；中國，雖然不如美國巨大，其實力越來越紮實，使美國擔心將出現一個難以掌控的中國。雙方在兩國經貿關係中呈現「零合」的抵銷格局，若美國打開中國市場或人民幣升值，則中國將蒙受經濟損失，但美國將能修補日益擴大的財政大缺口；反之，中國將持續享受對美貿易順差的經濟利益，這是美國重返亞洲最重要的經濟意義。雖然矛盾不小，但在雙方動用懲罰手段可能導致兩敗俱傷的格局下，兩國合作找尋最大的政策公約數將是美國重返亞洲，以及中國進一步崛起的挑戰。