有許多國際關係學者將「中國崛起」視為當代國際政治中最重要的變數，就如同大英帝國與美國先後的崛起，是讓自由主義精神漸漸深根，與衍生出全球對於自由貿易、民主政體等價值的信任與追尋，只是「中國崛起」變數將如何影響世界仍難以知悉。
當然我們也可以質疑中國崛起是否會像歷史上的霸權，對國際秩序重新形塑，也就是若中國獨霸後，當代追尋的民主價值，是否會轉而欣賞獨裁政權的優勢；在經濟上是否以固定匯率，取代自由經濟的浮動匯率制度；在貿易上，是否崇尚出口導向，而忽略對內需市場的重視，這些是否的問題，正是世界各國需思考的「後中國崛起」世界。
我們或許可以借用霸權穩定論，去設想可能的狀況。這個理論認為，若世界上出現一個其他國家打不倒的霸權，世界秩序將達到穩定，因為沒有霸權的世界，將激發各強權彼此為了爭奪資源而提高衝突爆發的機會。另外，若沒有全球霸權，其他國家將不願意投入資源到國際公共財之中，例如成立國際軍隊或法治秩序，以維持世界秩序。唯有霸權存在，並投入大量資源到國際基礎建設之中，世界秩序才有建立起來的可能性。霸權將透過無法匹敵的力量與資源，主導國際秩序。
若將範圍縮小到區域的層次上，則區域霸權可以由上面的邏輯進行理解。中國的亞洲霸權地位幾乎成形，亞洲應該沒有國家能夠單獨挑戰中國，除非透過區域強權或其與美國、歐洲勢力的結盟，才有挑戰的可能性。但是許多學者並不看好聯盟出現的可能，而認為美國基本上是個歐洲國家，與亞洲在共同安全利益的認同存在歧異。另一個曾被看好成為霸權的日本，因為自視為西方社會的一份子，而忽略了涉入亞洲事務的重要性。當美國持續投入中東與南亞事務的政策未發生重大改變前，美日軍事關係正漸漸地衰弱。中國崛起似乎沒有遇到太多國際阻礙。
在成為霸權之路上，中國擁有財力與資源，能夠投入到亞洲與許多開發中地區，例如中國國營石油公司幫助中亞、非洲、南美洲、中東的獨裁政權開發能源，藉此換得更多、交易條件更好的能源，中國也提供許多勞工，以低成本與短時間，幫助發展中國家建立基礎建設。這些幫助，並不是西方社會獨鐘的條件式援助，例如受援國必須民主化、貿易、匯率自由化，歐美國家才願意幫助。這種援助模式開始改變世界（尤其是信奉所謂亞洲價值的亞洲國家）對西方價值看法的開始，甚至認為政治民主、貿易自由不是國家求進步與發展的必經之路。
因此，未來在中國崛起的亞洲，可能出現的是一個沒有國家或聯盟可以抗衡的中國，且中國利用獨霸的優勢，繼續投注資源，建立一個對中國最有利的區域新秩序，甚至是國際秩序。其他國家看到中國靠著異於西方的崛起模式，也開始模仿中國的政治與經濟制度，讓民主化持續降溫或倒退，讓國際社會更重視各國內政的不可侵犯性，讓出口導向貿易成為另一種對西方社會施加的貿易重商主義，讓固定匯率制度重新風行國際社會。這種國際秩序的變遷過去一百多年內，不斷地上演，且不見得一定是負面的、邪惡的、落後的。
亞洲各國需瞭解到，目前舉世擁戴的自由民主國際秩序不一定是恆久的，切勿在習慣於現狀後，忽略了未來世界發展的各種可能性，想像「後中國崛起」新世界模式的創造力，以及提高對新秩序的警覺心，或許是亞洲最大的挑戰。