2009年4月5日，在國際社會反對下，北韓發射人造衛星，但外界認為平壤其實是在測試大浦洞2型洲際飛彈，射程幾乎涵蓋整個東亞。之後，美國旋即成功地在聯合國安理會通過決議案，增強對北韓的制裁。北韓不甘示弱表示：「將不會再參與六方會談，也不會遵守過去六方會談中的協定。」
到了5月25日，平壤進行第二次的核子試爆，外界認為配合之前能夠裝載核子武器的飛彈試射，北韓已能夠移動核武的位置，躲過美國的第一次攻擊，在被攻擊之後，使用核子武器反擊，大大地增強北韓的核武赫阻力。南韓也因此表示不排除加入美國領導的「核子擴散安全倡議」（Proliferation Security Initiative, PSI）機制，用來抑制核子武器在公海上流竄，進入其他國家。
北韓在美國與南韓起而反制時，夠過官方媒體表示「北韓認為這是對平壤宣戰，且我們不認為應該繼續遵守在1953年結束韓戰的停戰協議」；2009年夏天，北韓又以更強硬地姿態表示：「北韓的武裝力量可能以具有毀滅性之姿，去打擊美國發動的制裁案與挑釁」，北韓國防部長更表示：「我們將會無情地、有決心地反擊敵人的對北韓的制裁，甚至不惜發動全面戰爭。」
接著，在2010年3月26日，南韓的軍艦「天安艦」又遭到不明物體炸毀，儘管北韓否認犯行，但目前的證據皆指向天安艦是由北韓所製造的魚雷所擊沈，若屬實，刻意擊沈外國軍艦的行為，可被視為發動戰爭，足以引發國際戰爭。北韓近一年來，甚至近幾十年來的行為，被許多外界解讀為是個「不理性」的國家，一味地追求成本龐大的好鬥政策。因此，國際社會必須擔心北韓未來可能的不理性毀滅行為。但北韓究竟是理不理性？
狂人理論（Madman Theory）時常被用來解釋北韓的行為，認為領導人必須讓外界感覺夠瘋狂，才能說服其他國家，若惹毛瘋狂的領導人，下場將慘不忍睹。用在北韓的案例中，北韓這個狂人的外交政策必須讓其他國家相信，若不順從或攻擊平壤，則獨裁政權將會不顧一切摧毀敵人，即便同歸於盡也在所不惜。
對於平壤政權來說，最重要的目標是如何透過北韓這國際上合法的載體，延續金日成家族的統治。在維繫政權的過程中，可能會遇到內部與外部的威脅。對內，金家的極權統治，讓國內幾乎沒有來自民間的挑戰，僅有來自統治菁英階層的薄弱勢力，面對這項挑戰，平壤不能示弱地與外國妥協，讓菁英階層找到獨裁政權的空隙；對外，北韓必須讓核子的赫阻能力達到最高，讓外國政府不敢也不願摧毀平壤政權，在「狂人理論」中，最重要的環節就是要說服外界北韓不惜同歸於盡的決心。
因此，在延續獨裁政權的最高指導原則之下，平壤這些極度好戰的、強硬的放話跟舉動絕對是理性的，對內，能夠向政治挑戰者展現政權的實力，對外，能夠說服周邊國家與美國北韓的決心，讓核子赫阻力增強，甚至換得來自這些國家的經濟援助，好戰的外交政策是讓平壤政治利益最大化的手段之一。
這看似不理性中的理性若符合平壤政權的思維，則平壤這個理性的狂人，不至於與敵人同歸於盡。且要對付北韓，國際社會不能被北韓的行為嚇唬住，弱化平壤政權對內部與外部勢力的抵抗能力，或許才是解決北韓危機的重要原則。