2002年4月份，委內瑞拉總統查維茲（Hugo Chavez）遭政變推翻，但僅僅幾天，就復位，政變失敗，之後的委內瑞拉情勢有一發不可收拾之勢，反對總統查維茲的人，在去年12月發動一場影響甚具的大罷工，消耗委內瑞拉的國力。5月24日兩方終於協商同意舉行全民公投，來解決委國的政治危機。
查維茲在1998年12月6日以59％的選票當選委國總統，他在當選6年前試圖發動一場血腥政變，推翻民主政府。上台第一年，靠著59％的選票，他制訂新憲法來鞏固總統職權，並使總統可以在任期十年之內，自行宣布重新當選，此外，他也限制國會監督權。但是雖然他擁有高支持度，但是上台多年，依舊無法解決國內嚴重的經濟問題、犯罪問題、失業問題、貧富不均問題，使得他的聲望大不如前，更使得人民厭惡他的獨裁專制，2002年的大罷工的爆發，高達100萬人上街頭，犯眾怒的總統非但沒有和解之意，反而派軍隊與抗議民眾發生衝突，許多人命喪生。
每日石油產量高達500多萬桶的委國，在罷工潮的影響下，不僅國內的石油無法自給自足，更影響全世界的石油供需。在美洲國家組織（OAS）的調停下，查維資總統終於與反對派達成協議，同意在委國憲法規定下，舉行公民投票，決定總統去留與否。一般預料查維茲總統在公投後繼續留任的機率不大，但是總統查維茲的左派訴求，在民間得到許多中下階級的支持，而訴諸左派式的民粹就是他當時以高聲望選上總統的王牌武器。