庫德族在伊拉克境內約佔10％，1988年海珊政權下的化學阿里曾施放毒氣，欲消滅境內搞分離運動的庫德族人，超過十萬人死亡。1991年波斯灣戰爭後，伊拉克北邊在英美的控制下，讓庫德族享有相當的自治權。
伊拉克解放後，庫德族靠著戰時與美國大兵肩並肩的忠誠，想要進駐石油大城Mosul和Kirkuk，如今原先居住伊拉克的庫德族，以及流亡海外的庫德族，紛紛湧入，欲擴張勢力版圖，對於相對少數的土庫曼人、亞述人來說，是一項威脅，如同猶太人在二次世界大戰後，紛紛湧入以色列，與阿拉伯人爭土地。當地的少數民族面對庫德族人的入侵，擔心伊拉克北部將陷入內戰，戰火甚至將波及整個伊拉克。