全球第四大產油國委內瑞拉剛剛經歷了一場戲劇性的軍事政變。在以往，拉丁美洲國家發生軍事政變是習以為常的。進入了80年代後，由於民主化浪潮的影響，以及美洲國家所組的美洲國家組織成立，軍事政變已逐漸銷聲匿跡。在這樣的環境下，委國的政變歷時不到兩天就結束。然而值得注意的是，這場政變事由委國軍事將領單獨策動的，還是其幕後有一鼓力量在支持著？
委國總統查維斯（Hugo Chavez）在強行介入了國內最大石油公司的人事異動後，引發員工抗議，查維斯及派軍隊鎮壓，造成11人死亡。事隔沒多久，一組高層軍事將領侵入總統府，要求查維斯退位。隨後由委國企業聯盟的領袖卡爾蒙那（Pedro Carmona）接位。這場政變在國際上並沒有受到肯定，加上效忠查維斯總統的軍方反彈下，查維斯旋即回國復位。
查維斯是一位軍人，1992年擔任中校期間就曾發動過一次政變。在1998年以56％選票當選總統，上台後即修改憲法擴大總統的權力，憲法中允許總統可以立即重新選舉而不用等到總統任期結束，因此，在2000年7月舉辦總統大選，他再度以59％的選票進駐總統府。
世界各國對於查維斯的意識型態及作為有許多爭議。他頂著左派改革者的身份吸引了許多貧民的支持，以民主的方式當選總統，然而其左派的思想對於美國來說，對於委國的富豪來說，對於委國的外資（美國佔大多數）來說，無疑是個威脅，加上查維斯與美國的勁敵非常友好―如古巴的卡斯楚，利比亞的格達費…等―，美國視其為眼中釘的心態自然不言而喻。
紐約時報在政變不久後就揭發美國在這場政變中的角色。國務院負責拉丁美洲事務的官員表示，小布希團隊的確不支持查維斯政府，希望透過民主的程序將其推翻。然而，在窮人佔大多數的委國中，查維斯是窮人的希望，委國人民怎麼可能用選票推翻他呢？因此美方就和委國企業界人士及軍方秘密合作，透過軍事政變來推翻查維斯政府。美方的這項舉動以道德上、法律上、國際上的觀點來看是大錯特錯的。
首先，在道德上來看，查維斯政府是一個經由合法選舉程序所產生的政府，一向鼓吹民主的美國，竟支持並任由軍事政變去推翻一個民選的政府。美國的價值觀視民主為道德的，現在他自己正在摧毀這種道德。更可能激勵被視為流氓國家（Rogue State）的領袖效法。
再者，由美國及拉丁美洲國家所組成的美洲國家組織（Organization of American States）當中，各國鑑於拉丁美洲軍事政變的問題頻仍，因此制訂了「民主條款」（Inter-American Democratic Charter），當中規定各國不能支持或策動推翻民主政府的行為。美方這次的行動，顯然違背了法律。
以國際上的觀點來看，世界各國將視美國的國際關係為流氓式的，並沒有公認的道德標準，只要違反美國的利益，美方將不受制約，這種海盜式的歐島文化與規矩式的歐陸文化迥異。而已經在阿富汗事件及以巴問題上與世界各國產生齷齪的美國，其國際形象將再一次大受打擊。
美國國內也產生兩極化的反應，例如民主黨領袖達希爾（Tom Daschle）即表示：「我認為我們應該支持民主的程序，即便是他們選出我們不喜歡的人。」
如同在冷戰時期對世界各地反對左派政權的心態般，小布希政府似乎依然活在冷戰的陰影中，在冷戰的時代，一切的遊戲規則將變成具文，只要老大哥不爽，其他人只有「忍」，即便是不道德或是不合法。