自2015年2月9日開始，緬甸政府軍與緬甸民族民主同盟軍（簡稱果敢同盟軍），在撣邦（Shan State）的果敢（Kokang）自治區，爆發軍事衝突，此次衝突是雙方自2009年之後，也是緬甸軍政府於2010年倒台並開啟政治體制改革以來，雙方所爆發規模最大的衝突。由於果敢地區為漢族的居住地，與緬甸政府在地方自治權的看法不同，在歷史上遂常發生衝突，在這些衝突中，中國大陸曾協助果敢同盟軍對抗緬甸政府軍，且目前已有約6萬果敢難民遷徙到大陸雲南省，使得這起衝突的影響，也可能牽涉到變動中的中緬關係。本文將簡要回顧過去果敢自治區的衝突概況、詳述目前衝突的現況、分析其對中緬關係的影響，最後提出後續觀察與政策建議。
衝突回顧
據統計，目前果敢地區約有20萬人民居住，其中約三分之二擁有緬甸國籍，無緬甸國籍者多為來自中國大陸的移民。在擁有緬甸國籍者中，漢族的比例約佔90%，他們多為在歷史上因為戰事的發生，因而自雲南遷入果敢縣的漢族人，這些漢人也稱為果敢族。據歷史記載，清朝政府在果敢地區實施「土司制度」，委託一名漢族將領進行統治，其統治權力得以世襲，但這在歷史上並未得到緬甸或英屬緬甸的承認。然而，緬甸聯邦政府在1947年即將獨立的前夕，邀請當時的土司楊文炳代表果敢族參加立國會議，並與聯邦政府簽訂協議，果敢成為撣邦底下的一個獨立自治邦，並成為緬甸政府所承認的少數民族。
楊氏家族的土司地位在1959年被緬甸政府收回，楊文炳的次子楊振材成為最後一名土司，政府以巨額賠償為引誘希望楊振材能交出治權，但果敢族擔心其漢族生活模式與文化受到破壞，因此，楊振材拒絕交出政權的作法獲得果敢族的支持，遂組織軍隊與政府軍對抗，果敢地區開始陷入動亂，楊振材也在1963年遭到緬甸奈溫（Ne Win）政權逮捕。在群龍無首的情況下，果敢區的漢族人從原本聯合對抗政府軍的態勢，陷入親緬與反緬的內戰，直到1968年後中國共產黨介入，反對政府的緬甸共產黨取得優勢，這股勢力又重新控制果敢地區，由緬共領導人彭家聲取得控制。連年戰事之下，彭家聲於1989年退出緬甸共產黨，並與緬甸政府達成停火協議，成為緬甸政府在果敢地區的代言人，果敢地區也因此換來有條件的自治權。
然而表面的停火並未解決緬甸政府與果敢族的矛盾，前者一直想完全掌控後者的統治權，特別是緬甸政府一直無法掌控果敢的軍事權，1989年停火後，當地實際上是由緬共轉型的果敢同盟軍所控制。2008年緬甸新憲法通過，軍政府被賦予更強能力來促進民族和解，其施壓果敢族，希望果敢同盟軍能夠接受軍政府的收編，並成為邊境守衛軍，此舉被認為是緬甸軍政府希望在2010年舉行大選之前，能夠解除果敢地區的武裝，但遭到果敢族的反對。2009年8月7日，緬甸軍方派30名警察，前往果敢區一間槍械修理廠查緝，宣稱該場所製造毒品，但是查緝行為遭到拒絕，8月8日，軍政府再調派隸軍隊前往當地支援，遂與果敢同盟軍對峙，但並未發生流血衝突。8月22日，軍政府發佈對果敢同盟軍領袖彭家聲等人的通緝令，升級了這場對峙。
自2009年8月底開始，彭家聲率領的軍隊開始向軍政府發動攻勢，雙方陷入流血衝突，大量果敢區的難民紛紛逃到中國大陸境內雲南省的南傘鎮，該鎮與果敢區銜接，是中緬兩國的邊境城市，在雙方交火中，據報導有砲彈落到中方境內，遂引發中國大陸關注，特別是果敢族身為漢族的身份，更引發部分中方人士的不滿。雙方交鋒下，軍政府擊退果敢同盟軍，後者遂撤退至中國大陸，在卸除武裝後成為大陸雲南省境內的難民。8月30日，中緬雙方磋商後，緬甸軍政府宣布衝突結束，為對中國大陸造成的損失致歉，並在果敢首府老街（Laokai）成立「果敢臨時管理委員會」。但彭家聲否認投降，後來逃到泰國，並在2012年重回撣邦重新建立果敢同盟軍。
果敢衝突現況
根據彭家聲的回憶，在他消失數年之後，他在2012年前往同樣正在對抗緬甸政府軍的克欽獨立軍，尋求東山再起的支援，他取得100把槍，開始重新整編果敢同盟軍，從原本的5人擴大到目前具有14個營的規模，開始規劃以游擊戰的方式對抗緬甸政府軍，意圖收復被政府軍奪取的地盤。
果敢同盟軍的行動在2015年2月9日正式展開，同盟軍與政府軍在9-12日間發生了13起衝突，據報導共造成75名戰士死亡，73人受傷。
緬甸總統登盛在2月17日宣布果敢自治區進入90天緊急狀態，試圖恢復當地的秩序。
雙方衝突持續升高，緬甸發動軍機轟炸同盟軍，轟炸行動波及距中緬邊境兩公里的雲南省境內果敢難民營，根據難民的指控，這些流彈與手榴彈是緬甸軍方所投擲的。3月13日，緬甸軍隊的轟炸直接造成了雲南省孟定鎮中國大陸居民5人死亡與8人受傷，北京當局相當氣憤。事實上，大陸外交部副部長劉振民於3月4日在北京與緬甸前駐中國大使丁烏和盛溫昂會商，針對緬北局勢，大陸方面僅表示「尊重緬甸主權和領土完整，希望有關方面保持克制，盡快使當前緬北事態降溫，切實維護中緬邊境地區穩定。」3月8日劉振民副部長再次率團前往中緬邊境與緬甸外交部副部長丁烏倫的團隊協商時，雙方的重點在於推動中緬全面戰略合作夥伴關係。但是在轟炸事件發生後，劉振民緊急召見緬甸駐中國大使提林翁，針對炸死中國大陸平民提出「嚴正交涉」，北京當局嚴厲譴責。
除了大陸外交部的交涉之外，中共解放軍也開始行動，派遣戰鬥機與地面部隊至中緬邊境巡邏，對徘徊在邊境的緬甸軍機提出警告。緬甸政府原本否認其軍機越境的轟炸事件，但在中國大陸的壓力之下，他們同意與中方展開聯合調查團，查明事件的真相。至2月9日衝突在果敢自治區爆發以來，據報導已經有超過3萬難民逃至中國大陸境內。
除了中國大陸對緬甸政府施壓之外，對緬甸政府而言，2015年底的國會大選也對緬甸政府帶來民族和解的壓力。如同2009年的果敢衝突，政府想在大選前收編果敢軍隊，以達成進一步統一的成績，遂引爆與果敢同盟軍的衝突。到了2015年，現任總統登盛領導的政府也希望在大選前能夠解決衝突最激烈的果敢問題，以提升緬甸政府治理的政績與威信，他在2011年3月執政之後，一再強調他的民族和解路線。在中國大陸與緬甸內部局勢的壓力下，也給了彭家聲領導的同盟軍一個以戰逼和的形勢，藉此取得更好的談判條件。
緬甸政府在3月17日與各地少數民族地方武裝勢力展開「緬甸全國停火協調委員會」，其中果敢地區成為停火協商的重點，果敢同盟軍也是全國停火協調委員會的成員之一，根據委員會主席乃漢達的說法，全國停火協議有望在近日內簽署，但是彭家聲在受訪時對於停火協議並不樂觀，他擔心政府沒有誠意，且雙方並沒有建立起互信，一面談停火、一面發動攻勢。這個擔憂不是空穴來風。根據國際各媒體報導，3月20日又發生緬甸軍機的炸彈落至雲南省境內，雖然該枚炸彈並未引爆，卻考驗著停火協議各方的智慧。
果敢衝突對中緬關係的影響
果敢地區的衝突與中緬關係相當密切，尤其是中國大陸是緬甸現階段最重要的對外經貿伙伴。據統計，2013年，中國大陸對緬甸的貿易量約佔27.6%，對緬甸投資約佔各國對緬甸投資的54%，緬甸欠中國大陸的外債約佔所有外債的21%，這些數字全都是第一位，由此可看出緬甸對於中國大陸的依賴。且在這些投資中，中國大陸投注相當多的人力與資源，協助緬甸發展基礎建設與開採礦業，例如密松大壩（Myitsone Dam）、萊比塘（Letpadaung）銅礦，當然，北京也盤算藉由這些投資，取得對這些天然資源開採與使用的權利。與日本在緬甸有助於就業的輕工業投資相比，中國大陸的投資多屬破壞生態且移入大量大陸勞工的資源開採。
這些投資顯然沒有獲得當地人民的歡迎，因為這些建設涉及了強拆民房與徵地不公、經濟利益分配不均、以及對當地生態的破壞。這些建設有許多都位於緬北，這些地區少數民族地方武裝勢力長期與緬甸政府對抗，原本就與政府存在矛盾，因此中國大陸雖然對緬甸的經濟利益相當重要，卻未必迎合緬甸國內社會的支持。此外，當緬甸政府於2010年開啟政治改革以來，原本對緬甸實施經濟制裁的西方國家紛紛表達善意，聯合國大會不再提出決議案譴責緬甸的人權紀錄，緬甸也對各國的經濟資源表示歡迎，不再將經濟依賴全放在中國大陸身上。雖然中國大陸依舊是緬甸最重要的經濟伙伴，但是其重要性正在下降當中。
在中緬關係降溫時，美國也乘機介入「美中緬關係」的運作，希望藉由美緬關係的升溫，提高其在亞洲的影響力。美國自1997年5月對緬甸開啟經濟制裁，直到2012年5月，華府才終止部分金融與投資的制裁；到了7月，美國批准了15年來的第一個赴緬甸的投資案；11月，美國批准進口緬甸的商品；2013年2月美國公民得以與緬甸的四家金融機構進行交易。美國國務院前亞太助卿坎博（Kurt Campbell）在協助美國公司取得仰光國際機場擴建案合約扮演關鍵的角色，他的顧問公司也持續協助美國客戶標到更多緬甸的案子。在緬甸開啟政治改革對外開放前，這些案子都是中國大陸所獨佔的投資。
在這樣的態勢之下，果敢問題進一步考驗中緬關係的發展。由於果敢地區的住民超過9成都是漢族，在生活與文化上，他們認同的是中國文化，部分緬甸人將果敢族視為來自中國大陸的侵略者。果敢族希望北京當局能夠在他們與緬甸政府當中扮演角色，協助他們維持原有的政權。中國大陸內部也有主張協助果敢族取得更進一步的自治地位的聲浪，甚至有更激進的觀點主張果敢地區應仿效克里米亞的公投獨立建國，如此一來，中國大陸可以取得親中的緩衝國，進一步逼近緬甸。
對於北京當局來說，其一貫主張不干涉他國內政，使得在果敢地區問題上，中方一直謹慎以對，直到緬甸軍機炸彈落至雲南省境內造成傷亡，才發生嚴正的譴責聲明。再者，大量難民湧入雲南省邊境，也造成中國大陸的困擾，而中國大陸拒絕聯合國難民總署的協助，讓難民問題完全落在中國大陸的肩膀上。此外，緬甸境內的少數民族地方武裝勢力認為緬甸政府的攻擊是在美方的暗助之下完成，希望促使緬甸成為美國「再平衡亞洲」戰略的一環，例如克欽獨立軍指揮官甘雙（Gam Shawng）就認為，衝突發生在美國國防部資深官員與緬甸政府軍密會的同時，並不是偶然發生的事件。從上述的角度來看，緬甸政府軍與果敢同盟軍的衝突，不僅僅是國內衝突，而是牽涉到中緬關係演變，甚至影響了亞太局勢，而受到國際各界的關注。
後續觀察
果敢地區的衝突至少有三個面向值得關注。第一，就緬甸內部而言，全國停火協議剛剛結束，雖然表面上政府與少數民族地方武裝勢力取得停火協議，但是各方的互信似乎沒有明顯的進展。再者，緬甸政府為了2015年底的全國大選可能更願意節制軍事行為，但對少數民族來說，這正是壓迫緬甸政府以取得更多自治權的時機，因此由少數民族發動的挑釁可能會持續，這也考驗緬甸政府如何應對小規模的擦槍走火，以及年底大選之後，新的執政團隊如何處理緬北問題。
第二，就中緬關係而言，中緬關係是否會因為果敢問題而進一步交惡，針對果敢族的呼籲，北京當局將如何回應，是否會堅持不干涉緬甸的內部問題。一旦緬甸軍隊持續將炸彈落在雲南省境內，解放軍是否會出動還擊，升高為雙方軍隊在中緬邊境的正式衝突。這樣衝突是受到果敢族與其他少數族群的歡迎，希望藉由中國大陸的實力，削弱緬甸政府對於緬北的控制。以往中國大陸是緬甸唯一個靠山，緬甸不至於對大陸強硬，但西方的角色進入緬甸後，緬甸是可以在中緬與美緬關係之間移動，以獲取其最大的利益。
第三，在克里米亞舉行獨立公投，其居民選擇脫離烏克蘭而加入俄羅斯之後，對於果敢區以及緬甸其他自治區有著鼓舞的作用，這是否會持續引發一連串各國政府與其自治區的衝突值得關注，特別是中國大陸境內的少數族群，以及東南亞各國內部的族群問題。對於亞太區域整體而言，各國因為不同的背景與情勢，有不同的解讀與觀點。在這問題持續發生的可能性下，各亞太區域組織對此會員國中的此種衝突是否有共識與解決爭端的機制，值得觀察。