前天香港旅客遭到菲律賓暴徒挾持，造成八名人質被射殺的事件，透過國際媒體，在家家戶戶的新聞台放送。一看到這起事件，第一個直覺是，這或許是一起發生在菲律賓南部，由回教幾近團體所策劃的恐怖攻擊。後來才知道，這應該是單純的社會犯罪事件，由一名高級巡官Rolando del Rosario Mendoza因不滿遭到革職，所犯下的案子。Mendoza遭到擊斃，因此難以瞭解其真正的殺人動機，以及選擇香港遊覽車犯案的原因，但這不免讓我聯想到耶魯華裔法律學者蔡美兒（Amy L. Chua）教授在《World on Fire》所勾勒的世界。
在社會科學界之中，不論政治學、經濟學、社會學等，都試圖提出論述，去解釋國家內、社會間、文化（文明）社群間爆發衝突的原因。像是馬克思主義認為衝突會爆發於不同階級之間，文明衝突論認為，未來衝突容易發生於兩個不同文明交界的衝突斷層線上，有的內戰研究認為，衝突常發生於掌權的與無權且分不到資源的團體之間。這些解釋都有他獨到之處，但我覺得蔡教授所提出的解釋涵蓋性最廣，幫助解釋世界上許多衝突發生的原因。
蔡美兒的《World on Fire》跟港客在菲律賓的慘案有何關連？在她的書中，一開始就提到他他在菲律賓經商的姑姑，在1994年遭司機的謀殺，且之後菲律賓警方對這起案件表現出無關痛癢的姿態，這對於一個在西方受教育的Chua來說，是個難以理解的現象。或許是因為她這段經歷，所以可以用如此精彩的分析，去說明衝突發生的原因。他認為許多世界各地的衝突是來自於「掌控市場的少數族群」（market-dominant minority）與「多數社會群眾」之間。
在菲律賓與東南亞國家之中，華裔商人相當地成功，他們雖然在東南亞佔少數，卻掌控了龐大的市場，利用資本主義經商模式，從當地社會賺了許多錢，原本土生土長的當地人，淪為他們的工人或幫傭，為他們賣命，確認為沒有公平地分配到足夠的利益，這種憤恨的心情，常醞釀成華裔商人遭到謀殺的悲劇，甚至政治人物為了選舉的選票，遂利用華裔在當地的矛盾，鼓動民族主義，而犧牲華裔。或許電視上菲律賓警方不是無能，而是無心於涉及華裔性命的犯罪。
除了東南亞，非洲的盧安達、蘇丹、中東的伊拉克與以色列、東歐波士尼亞與科索沃的曾發生的流血衝突，都可以視為「掌控資源的少數」與「多數社會群眾」之間的衝突。為什麼1994年盧安達的Hutu族要屠殺Tutsi族？因為在被殖民時代，比利時政府重用僅佔不到兩成的Tutsi族去統治佔八成以上的Hutu族，種下種族滅絕的火苗。蘇丹的南北內戰與達佛（Darfur）悲劇根源均來自於政府與當地居民的矛盾所致，掌控資源與權力的中央政府，在南部掌握了當地多數人民認為屬於自己的石油財富，在達佛政府資助相對少數的遊牧回教民族，殺害多數以農業定居的人民，導致當地民眾與政府爆發嚴重衝突。
2003年之前的伊拉克，是由海珊率領的、佔少數的遜尼派（Sunni），去統治佔多數的什葉派與庫德族，這使得遭到海珊屠殺過什葉派，在美軍獵殺海珊之後，不願意輕易地放過與海珊有關連的遜尼派，也傾向於架空遜尼派的權力，這也是美軍撤出後，伊拉克所面臨的重大挑戰。以色列位於中東，人口相對少數，卻佔有重要的水源地與宗教聖城耶路薩冷，並獲得來自美國龐大的資源，造成多數的阿拉伯國家，聯合起來與以色列爆發四次重大的戰爭。
二十世紀末在巴爾幹半島發生的波士尼亞與科索沃的悲劇，也是由掌控資源與權力的少數塞爾維亞人，屠殺佔多數的回教徒、克羅埃西亞人與阿爾巴尼亞人，塞族極端的作法來自於這些多數族群，想脫離塞爾維亞主導的南斯拉夫聯邦，其中主政的塞族無法公平分配資源，甚至歧視其他族群的行為，都是種下日後衝突的根源。
世界上仍有許多持續進行的衝突，用蔡美兒「掌控市場的少數族群」與「多數社會群眾」的分析邏輯去檢視，可以發現許多衝突的根源相當吻合她的理論，而這也告訴我們，資源分配的不均嘗試導致衝突的根源。對資本主義社會來說，若要避免衝突，企業對外投資應該儘可能地將獲利更公平地分給當地居民；對於正在重建的社會，若要避免衝突，憲法中應公平制定權力分配結構，讓各族群均能夠合理地參與政治。