充滿張力的美國總統大選已落幕，民主黨拜登挑戰現任川普成功，若無意外，即將入主白宮，接下川普的政治外交遺產。他上任立即面對的是，美中關係急轉直下的局面。
其中，中國因為武漢肺炎處置失當、侵犯香港與新疆人權，因而引爆美國反中民意；美中貿易失衡與投資爭議一發不可收拾，因而爆發貿易戰、晶片戰。根據皮尤研究中心的調查顯示，這兩年間，美國民意對中國的負面觀感從47%驟升至73%。
此外，川普在選前加強對台灣出售進攻型武器，派內閣官員來台，現更傳出先前訪台的國務院次卿克拉奇將在川普敗選後、拜登上台前的11月底，透過視訊與台灣進行「台美經濟繁榮夥伴對話」，勢必引發中國嚴厲抨擊。
這個場景與28年前有點相似。在1992年的美國總統大選，柯林頓代表民主黨挑戰共和黨老布希的連任之路。在當時，不久前的1989年，中國政府在天安門廣場鎮壓民主運動，引發國際眾怒，聯合對中國經濟制裁；美中貿易的失衡正開啟序幕，美國產業與技術開始外移，就業機會喪失。根據蓋洛普民調顯示，美國民眾在天安門事件之後，對中國的反感度由原本的13%飆升至54%。
降低軍事舉措 著重經濟
老布希在競選連任的路上，為了展現對「六四天安門事件」的抗議，以及挽救因冷戰結束而凋零的美國軍火產業，於選前決定出售前所未有的先進戰機F-16給台灣。老布希更在確定敗選、任期結束前的11月底，派了美國貿易代表奚爾斯（Carla Hills）來台參加美台的經濟會議，這是台美斷交後第一個訪台的美國內閣官員。當時的台灣正在申請加入「關稅暨貿易總協定」（GATT），美國希望在經濟上強化與擁有豐沛資本的台灣，在貿易投資上合作。
當時的挑戰者柯林頓與現在的拜登有點類似，在競選時同樣對中國不甘示弱，展現比老布希更強硬的姿態，並留下名言「美國永遠不會驕縱（coddle）從巴格達到北京的暴君」。但是柯林頓在勝選後，立即面臨是否繼續給予中國最惠國待遇的難題。
他的選擇有維持老布希總統被批評的軟弱，繼續給予中國貿易優惠、要求中國改善人權、釋放政治犯作為延續優惠的條件，或是直接撤銷最惠國待遇。最終，柯林頓沒能挺住商業壓力與中國市場的誘惑，在第一任期尚未結束前，竟打臉自己先前的承諾，讓中國人權與貿易優惠脫鉤，中國繼續迫害民運份子，而美國企業前仆後繼赴中發大財。當年美國貿易代表希爾斯訪台後所提出台美間的「貿易暨投資架構協定」（TIFA），也一直沒有太大的進展，直到最近。
不久前中國在上海主辦「外灘金融峰會」，中國高層官員大談金融部門開放，廣邀西方企業投資中國，柯林頓主政時重量級的財金官員魯賓（Robert Rubin），以及彭博社董事長都出席了，前者助柯林頓貿易優惠脫鉤人權，後者代表華爾街利益，也是拜登最大金主。中國勢必繼續用無往不利的金權誘惑美國，特別是在中國利益已落地生根的利益團體。
若歷史能夠作為借鏡的話，則拜登在任期之初，也可能受到上述團體的壓力，調整川普的戰略布局，在抗中格局下，降低對美國在中國商業利益的衝擊。在做法上，拜登或許會如他所言，重視尋求盟邦合作，不讓美國有單打獨鬥至全盤皆輸的局面。然而，若想取得國際合作，美國勢必要處理盟邦經濟依賴中國、難以即刻脫鉤中國的兩難，這包含台灣在內。
因此，拜登政府可能會降低區域內的軍事舉措，而著重在經濟合作的面向，降低各國參加美國隊時，擔心遭中國報復的疑慮。美與盟邦重組全球產業鏈應會更加順利，彌補在抗中下損失的經濟利益，這也是台灣能深化與美國經濟關係的契機。
修正川普高調抗中政策
對台灣來說，過去柯林頓對中示弱，並沒有換得北京讓步，中國反而無畏於華府的壓力，持續侵害人權。中國的軟土深掘，後來改變了柯林頓對中國的看法。在當時美國國會與輿論的反中聲勢下，反而促成李登輝重返康乃爾大學。
雖然短期內，美國的商業利益團體應能藉機施壓拜登，修正川普高調的抗中政策，因此，川普末期的台美關係應會達到最高點，並在拜登上任初期放緩。但是從長期來看，時空環境已變，拜登遇到的是與柯林頓時代不同的美中關係局面，中國已非昔日紙老虎，美中強權相爭態勢已成型，這使得白宮與國會的反中立場逐漸穩固清晰，再加上反中的民氣可用，可以期待在拜登執政長路上，台美關係仍有見縫插針的機會。